葉月の８月～ローマ帝国初代皇帝アウグストゥスのおかげで、夏休みが１日増えた！！

暑い真夏の８月。

８月は「葉月」と言われるが、
どうして、「葉月」になったかというと
旧暦の８月は新暦の９月～８月になるが、
そのころになれば、葉が落ち始めるので
「葉落ち月」と言われ、それが「葉月」
になったという説。

他には、
稲穂が張るということで「穂張り月」に由来するという説、
雁が初めて来るということで「初来月（はつきづき）」に
由来するという説、
南から台風が来るということで
「南風月（はえづき）」に由来するという説など
諸説ある。

８月は、英語では「Ａｕｇｕｓｔ」であるが、
それは、帝政ローマの初代皇帝アウグストゥス（Ａｕｇｕｓｔｕｓ）に由来する。
７月のＪＵＬＹはユリウス・カエサルにちなんだものでしたが、
７月・８月は、ローマ帝国に関係する人たちの名前が
月名になっているのだ。

　７月の語源の由来についてはこのブログの
「７月～日本で文を綴る月は、西洋では英雄の月である」に書いています。


７月と８月は両方とも３１日あります。
３１日ある月を「大」の月、３０日の月を「小」の月と
言うが、普通は「大」の月、「小」の月を交互にして
いるのだが、７月と８月は「大の月」が連続している。

そうなってしまったのは、アウグストゥスの名前が
８月の名前になってしまったからである。
７月は、ユリウス・カエサルにちなんで
「Julius （ユリウス）」（英語で（ＪＵＬＹ）」に
なったが、元老院から尊厳者を意味する「アウグストゥス」
の称号を受け、初代皇帝になったアウグストゥスと
ユリウス・カエサルは同等にしないといけないということで、
８月も７月と同じ「大の月」にすることとなり、３１日となった。


すると、８月がそれまで３０日であったのが、３１日となった
ことによって新たな問題が発生する。当時のユリウス暦では
１年３６５日（閏年は３６６日）と決まっていた。
８月が１日増えたその分、
どこかの月の１日分を減らさないといけなくなった。
どこを削るかとなれば、すでに２９日しかなかった２月を
さらにもう１日減らして、２８日になったのであった。

そして、７月と８月が「大」の月になると、それまで９月も
「大」の月であったが、すると３ヶ月連続「大」の月に
なってしまうので、９月は「小」の月にして、
「９月」と「１１月」がそれまで「大」の月であったのを
「小」の月にしてしまったのであった。

アウグストゥスの名が８月になったことから
２月の日が減ったり、８月以降の「大」の月と「小」の月が
入れ替わったりとしたのですが、
それまで８月が３０日だったのが、３１日になったおかげで
今の学生さんたちは夏休みが１日増えたと
言えるだろうなあ。