猛火に包まれた東京〜東京大空襲

１９４５年３月１０日
この日、東京の下町はアメリカ軍による大空襲を受け
凄惨な地獄絵の如くの状況になった。


１９４５年３月９日２２時３０分
東京上空に米軍機２機が飛来し、警戒態勢をとるが
その２機は爆撃も何もせず、。警戒態勢は解く。
しかし、これは陽動作戦だった。
３２７機のＢ−２９の大編隊が
レーダーに捕捉されない低空を飛んで、
東京に向けて接近していたのであった。


そして
疎開先から小学校の卒業式のために
東京に戻っていた児童も含め、多くの人々が
寝静まった
１９４５年３月１０日０時７分
米軍のＢ−２９の大編隊東京の下町に
高度２０００ｍの低空で侵入し
「夜間低高度無差別爆撃」を開始。

米軍は、Ｍ６９という焼夷弾の大量投下を始める。
これは、日本の木造家屋を想定した作られたものであった。

Ｍー６９は、筒の内部にグリセリンなどを
ガソリンと混合してゼリー状にした油脂が詰められていて
着弾すると火の塊が飛び散るようにして、家屋を燃えやすくした。

Ｂ−２９は各機２４発のＭー６９を搭載
そして、１発のＭー６９には３８発の子爆弾が内蔵されていた。
つまり１機あたり９２４発の子爆弾があった。

最初に目標地域の周囲を取り囲むように焼夷弾を投下し、
逃げ道をふさいだ。そして、２時間半にわたる空襲で
合計では約３０万発、１７００トンの焼夷弾が投下された。

東京の下町は火の海になり、昼間のような明るさになり
遠くは神奈川県から真っ赤な空が見えたという。

火の海となった東京下町は凄惨な地獄絵図と化した。
火炎は風に煽られて燃え広がった。また火災によって
ますます風は強く吹き荒れた。風速４０ｍ／秒にも
なったという。

激しく吹き荒れる猛火の中、人々は逃げ惑った。
多くの人は、防空壕に避難した。
各家屋や道路や公園にある防空壕に避難する多くの方が
いたが、その入り口を畳や戸板で塞いだだけのものに過ぎず
猛火は、容赦なく中に避難した人々ごと防空壕を焼き尽くしていった。

また、鉄筋コンクリートの小学校などに避難する方々もいたが
風速４０ｍ／秒の猛火が、窓を突き破り、
建物の内側に避難した方々を焼き尽くした。
また、その時、あまりの猛火でプールに飛び込む人が多かったが
先に飛び込んだ人の上にさらに人が乗り、圧死や溺死する人もいた。
プールの中に飛び込むが、火が来るため、プールの水の中に
頭を沈めては、息をするため、頭を出すということをする人もいた。

そして、川や運河、橋に逃げた人々がいたが、
猛火が橋上を走り、橋の上で焼け死ぬ人、
川に飛び込むが、あまりに人が上から飛び込んでくるため
圧死や溺死する人、まだ、水が冷たいため、凍死する人もいた。

東京の３分の１に相当する約４０Ｋｍ２が焼き尽くされ
約１０万人が死亡（警視庁調査では死者８３７９３人）した。

この東京大空襲を指揮したのは、カーチス・ルメイ米司令官である。
彼は、欧州戦線での空襲を指揮していた。
それまでは、アメリカは絨毯爆撃ではなく、今でいう
ピンポイント爆撃にって、民間施設への爆撃をしないという
ある軍人の考えによって、ピンポイント爆撃の実験をしていたが
それができなかったため、絨毯無差別爆撃に変更し、
カーチス・ルメイが日本への絨毯爆撃をすることとなった。
民間施設への無差別爆撃は国際法違反だが、

ルメイ司令官は、

「私は日本の民間人を殺したのではなく軍需工場を破壊した。日本の都市の民家は全て軍需工場で、ある家ではボルト、隣の家ではナット、向かいの家ではワッシャーを作っていた。全ての民家が我々を攻撃する為の武器生産工場になっていた。それを破壊して何が悪い。」

と言ったという、しかしその一方で後年、彼は、
｢もし我々が負けていたら、私は戦争犯罪人として裁かれていただろう。幸いにも私は勝者の方に属していた。｣
と述べている。
また、カーチス・ルメイ司令官の下で
焼夷弾爆撃作戦計画立案に当たった
ロバート・マクナマラも同様のことを述べている。


このカーチス・ルメイとロバート・マクナマラは
１９６２年１０月、アメリカのホワイトハウスで
ケネディ大統領とともに世界の命運を左右する会議をしていた。
それは、キューバ危機の時である。
この時、ロバート・マクナマラは国防長官である。
ルメイは、キューバへの空爆強行を主張していた。
もし、ルメイの主張通り、キューバ空爆が強行されたら
世界は全面核戦争になっていたかもしれない。

ちなみに、東京大空襲を指揮したカーチス・ルメイに対して
１９６４年日本政府は、航空自衛隊の育成に貢献”として勲一等旭日大綬章を贈呈している。


東京大空襲は、広島・長崎の原爆投下と同じくらいの悲劇だったと
思うが、それを知る若い世代が少ないと思う。

東京大空襲で犠牲になった親子の写真がある

この親子はどんな思いを抱きながら、
最後を遂げたのだろうか？